En 1971, el procesador Intel 4004 incluía 2.300 transistores, algo impresionante en esa época, se utilizó para equipar a la modesta calculadora Busicom. El ancho de línea de los circuitos del 4004 era de 10.000 nanómetros, 10 veces más ancho que la anchura de un cabello humano (100.000 nm).
El microprocesador Intel 4004 original tenía una velocidad de reloj de paso de tortuga de 740 kilohercios (0,00074 GHz). Al cabo de 50 años los procesadores Intel Core llegan a velocidades de 4 GHz, un incremento de 5.400 veces.
El ritmo de la innovación en la industria del semiconductor comparándolo con el sector de la automoción:
Si los motores hubieran evolucionado al ritmo que marca la Ley de Moore, solo se necesitarían 4 litros de combustible para cubrir todos los viajes que un coche completaría en su vida. Podríamos llegar a la luna en 60 segundos y viajaríamos de Taipei a Nueva York en solo 30 segundos.
Aunque la velocidad ha sido algo importante, la Ley de Moore se ha convertido en la fuerza impulsora que aumenta la eficiencia energética de los dispositivos electrónicos. Los procesadores actuales son 90.000 veces más eficientes que el procesador 4004 original de Intel. Esto es tan importante como el aumento de la potencia porque si el consumo energético hubiera permanecido inalterado desde 1970, el gasto energético de un portátil costaría 100.000 euros al año en lugar de 25.
La duplicación de los transistores ha sido algo decisivo en la llegada de los dispositivos de bolsillo en los últimos 30 años. En 1984, el Motorola DynaTAC 8000X fue el primer teléfono móvil vendido comercialmente. Este voluminoso dispositivo medía 25 cm de largo, pesaba 790 gramos y tenía muy pocas prestaciones, como por ejemplo, solo tenía 30 minutos de tiempo de llamada y solo podía almacenar 30 números de teléfono.
Ahora, incluso los smartphones de gama media hacen que el DynaTAC parezca algo prehistórico, porque miden 5 pulgadas de largo, pesan menos de 200 gramos, tienen monitores de frecuencia cardíaca/huellas dactilares, hasta 128 GB de almacenamiento y 14 horas de llamadas. Pero no hay que permitir que estas comparaciones nos engañen creyendo que el DynaTAC 8000X era una ganga cuando salió a la venta. Costaba la friolera de 3.995 dólares (unos 3.600 euros), el equivalente a 9.097 dólares de 2015 (unos 8.200 euros). Por ese precio se podrían comprar 14 iPhone 6 libres.
